희토류 정의 및 매장량 순위, 대체물질 페라이트 관련주는?

 미국과 중국의 무역분쟁이 심화되는 상황에서 중국은 희귀 자원인 희토류를 무기화 삼으려 하고 있습니다. 때문에 주식시장에서는 희토류를 대체할 수 있는 페라이트 관련주들이 부각을 받아 급등을 하는 모습을 연출했습니다. 그렇다면 희토류는  무엇이고 어디서 생산되는지, 대체재인 페라이트는 무엇이고 관련 주식 상황은 어떤지 알아보도록 하겠습니다. 

 

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 1. 희토류란?

 희토류는 주기율표 상 란타넘족 원소들의 일종입니다. 이는 17개의 화학원소로 이루어져 있습니다. 즉 란타넘(La), 세륨(Ce), 프라세오디뮴(Pr), 네오디뮴(Nd), 사마륨(Sm), 유로퓸(Eu), 가돌리늄(Gd), 터븀(Tb), 디스프로슘(Dy), 화승텀(Ho), 양이튬(Yb), 루테튬(Lu), 이트륨(Y) 등이 희토류의 대표적 원소입니다. 

 

 희토류 원소는 지구상에서는 극히 적은 양만 발견되고 있으며, 지하수나 광물에서 발견되는 경우가 많습니다. 자원의 희소성이 있다는 것은 비싸다는 말이 됩니다. 이들 원소는 산업용으로는 자기 및 발광체, 반도체 및 핵연료를 비롯하여 디스플레이 패널, 스마트폰 등의 전자 제품과 전기차 모터까지 늘고 있습니다. 전기차의 모터나 풍력발전 터빈에는 일명 네오디뮴 자석이 활용되는데 가장 강력한 자성을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 

 

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 2. 희토류 매장량 순위와 가격은?

 희토류는 중국이 절대적으로 점유하고 있습니다. 세계 희토류 채굴의 63%, 가공 85%, 희토류 자석 생산량의 92%를 중국이 차지하고 있습니다.  미국지질조사국은 전 세계 희토류 매장량을 1억 2,000만 톤 정도로 중국이 4,400만 톤, 브라질 2,200만 톤, 베트남 2,000만 톤, 러시아 1,800만 톤 등이라고 추정했습니다. 

 

 거의 중국이 절대적인 위치를 차지하고 있다 보니 수시로 희토류를 무기화 삼는 전략을 보여왔습니다.  2010년 일본이 중국 어선을 억류했을 때도 대일본 희토류 수출을 중단하겠다는 위협을 했었고, 지금 미국과의 분쟁에서도 마찬가지입니다. 

 

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 3. 희토류의 대체 페라이트

 테슬라의 전기차 모터에 네오디뮴(Nd) 자석이 활용되는데 중국이 희토류를 무기화 삼으려 하자 지난 4월 말 미국 광물 전문 매체 마이닝에서는 '테슬라가 차세대 전기차에 희토류를 사용하지 않기로 결정했다'는 보도가 있었습니다. 덧붙여 테슬라 모터에 희토류 대신 페라이트를 사용할 가능성이 높다고 전했습니다.  

 

 

 페라이트는 산화철에 바륨, 망간, 니켈, 아연 등과 같은 하나 이상의 금속 원소를 혼합하여 만든 세라믹 소재입니다. 페라이트 가격은 희토류에 비해 저렴하지만 자력이 훨씬 약하다고 합니다. 아직 테슬라가 페라이트를 사용한다는 공식발표는 없었지만 페라이트 관련 업체들의 주가는 급등락을 연출하고 있습니다. 

 

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 4. 희토류 대체재들의 종목과 주가

 최근 중국의 희토류 무기화와 더불어 테슬라의 페라이트 검토 등의 이슈로 관련주가들이 요동을 치고 있습니다. 대표적으로 삼화전자는 테슬라가 희토류 대체재로 페라이트를 검토한다는 소식에 4월 21일부터 5월 초까지 급등을 했습니다. 거의 3천 원 정도 하던 주가가 1만 4천 원 가까이 단기에 상승했다가 5월 8일 하한가를 맞은 모양새입니다. 삼화전기 역시 덩달아 급등을 했다가 단기차익 매물에 의해 조정을 받는 상황입니다. 

 

*자료 : 삼화전자 5월 8일 기준 일봉차트 (네이버)

  

 

 유니온머티리얼과 유니온은 희토류 이슈만 나오면 항상 움직임을 보이는 종목들로 유명합니다. 유니온머티리얼은 고성능 페라이트 마그넷 사업을 영위하고 있어 테슬라 이슈로 인해 주가가 급등을 했다가 다시 조정을 받고 있는 상황입니다. 씨큐브 역시 최근 2배 가까이 급등을 했다가 조정을 받는 모양새입니다. 이 외에도 급등락을 연출한 페라이트 관련 종목들이 많습니다. 

 

 

*자료 : 유니온머티리얼, 씨큐브 5월 8일 기준 일봉차트(네이버)

 

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 5. 마치며

 최근 들어 전 세계적으로 광물은 물론, 자원 전쟁이 심화되면서 주식시장에서도 자원 관련주들이 많은 주목을 받고 있습니다. 2차 전지 양극재와 음극재 소재기업들은 물론, 리튬과 니켈 등의 광물 개발 기업과 폐배터리 관련 업체 등이 대표적입니다. 여하튼 자원의 희소성으로 인해 개인적으로는 향후에도 자원 관련 주들은 언제든지 주목을 받으리라 판단됩니다. 주식 종목을 떠나서 우리나라의 경우 자원이 많지 않은 관계로 정부와 기업들의 자원확보를 위한 대응이 무엇보다 중요하다고 봅니다.